Sekvojovec obrovský 

Sequoiadendron giganteum

Základní informace

  • Jedny z nejstarších a největších organizmů na planetě
  • Nejstarší jedinec je odhadován na stáří 3500 let.
  • Nejmohutnější strom na světě, sekvojovec Generál Sherman, má objem 1500 m3 a výšku 83,8 m.
  • Při optimálních podmínkách rostou mladé stromky rychlostí až 1 m/rok
  • Mají mělký a široce rozprostřený kořenový systém
  • Kůra je vláknitá, zbrázděná a může mít tloušťku až 75 cm u základny sloupovitého kmene. Poskytuje významnou protipožární ochranu stromů.
  • Listy jsou stálezelené, 3-6 mm dlouhé a spirálovitě uspořádané na výhoncích.
  • Šišky semen jsou dlouhé 4-7 centimetrů a dozrávají za 18-20 měsíců, i když obvykle zůstávají zelené a uzavřené po dobu až 20 let.

Les s obrovskými sekvojemi, největšími stromy na světě, je pastvou pro smysly. Červená/oranžová kůra obří sekvoje se odlišuje mezi šedou a hnědou kůrou jiných stromů. A pokud stojíte pod jedním z těchto obrů, můžete vidět jeho mohutný kmen táhnoucí se desítky metrů vzhůru skrz jeho vysoké větve až do nebes. Zmocní se vás pocit údivu k těmto majestátním organizmům,

Obří sekvoje rostou ve středních polohách podél západního svahu pohoří Sierra Nevada. Přestože nejde o nejstarší stromy na světě, je známo, že dosahují stáří až 3 400 let. Studie stromových prstenců obrovských sekvojí poskytují dlouhý záznam o historii klimatu a požárů, pomáhají správcům parků a vědcům lépe porozumět vztahům klimatu, ohně a životního cyklu sekvojovce obrovského.

Příběh sekvojovce

Elektrizující ticho blížící se bouře prořízl blesk, když se s rachotem zakousl do dřeva, a proud jisker se na jediný nádech změnil v oheň, který se rozletěl po měkkém jehličí jako hladový drak.

Les rychle mizí v záplavě plamenů, které zalévají praskající dřevo. Jenom jeden z přítomných sleduje požár u svých pat s klidem nezúčastněného, neboť ho před plameny chrání pancíř z tisícileté kůry. A když horký vzduch konečně vystoupá až do jeho větví, pomalu se rozevřou tisíce malých šišek a dolů, do životodárného popela, dopadnou miliony slaboučkých semínek.

Jako bájný pták Fénix i sekvojovec, gigant mezi stromy, se rodí z popela. Jako bezbranná rostlinka má šanci jen tehdy, zničí-li předtím její rychlejší a silnější konkurenci ohnivá smršť. Teprve pak může na uvolněném prostoru ze slabého semínka vyrůst jeden z největších živých organismů naší planety.  A právě tak kdysi před tisíci lety v horském pralese na západě severoamerického kontinentu vyklíčil i prastarý předek sekvojovců, které si můžete koupit v našem e-shopu.

Trochu historie

Sekvoje kdysi rostly po celé severní polokouli. Nejstarší známé fosilie sekvojí se datují více než 200 milionů let do jury. Dnes poslední obří sekvoje na Zemi žijí na souši o cca 200 km2, asi v 73 hájích roztroušených po západních svazích pohoří Sierra Nevada. První široce propagovaný objev obří sekvoje byl v roce 1852 ve státním parku Calaveras Big Trees. Jeden z těchto stromů, nazvaný Objevný strom, byl bohužel pokácen v roce 1853. Bylo stanoveno, že je starý 1 244 let. Jeho pařez byl tak velký, že sloužil jako taneční parket.

Některé sekvojové háje byly vykáceny na konci 19. století a na počátku 20. století, ale ne příliš úspěšně. Stromy se často lámaly, když dopadly na zem kvůli jejich křehkosti a velké hmotnosti. Zbylé dřevo se používalo hlavně na šindele a plotové sloupky, nebo dokonce na zápalky, a proto mělo malou peněžní hodnotu. Jakmile byl založen národní park Sequoia, turistika přinesla lepší motivaci k ochraně stromů.

Původní obyvatelé si brali jen dřevo z přirozeně padlých stromů, nikdy nevztáhli ruku na živý strom. Lidé kmenů Mendocinů, Juroků a Tolowů dělali ze sekvojí kanoe tak, že kmeny za pomoci ohně vydlabali a opracovali je jednoduchými kostěnými a kamennými nástroji. Když přišli Evropané s pilami, sekerami a dynamitem, bylo zapotřebí 3 lidí a trvalo jim přinejmenším týden, než porazili jednoho sekvojovce. I když kacení obřích sekvojí je již zakázáno, zbyly jen 4% původního sekvojového pralesa. 

Biologie

Některé z největších přežívajících obřích sekvojových hájů lze vidět v národních parcích Sequoia a Kings Canyon a Yosemitském národním parku. Sekvoje se nacházejí v nadmořských výškách 1 400-2 150 metrů a mohou se dožít přes 3 000 let!

Obří sekvoje jsou tak velké, protože žijí velmi dlouho a rychle rostou. Aby obří sekvoje prospívaly, vyžadují velké množství vody, kterou přijímají především ze sněhové pokrývky, která se hromadí v zimních měsících a vsakuje se do země, když taje. Protože potřebují dobře odvodněnou půdu, můžou jim časté procházky kolem jejich základny způsobit újmu, protože zhutňuje půdu kolem jejich mělkých kořenů a brání stromům získat dostatek vody.

Obří sekvoje se obecně dokážou dobře chránit před svými přirozenými hrozbami, což jim umožňuje přežít tisíce let. Jsou příliš masivní na to, aby je mohl vylomit vítr a jejich kůra je hustá a bohatá na třísloviny, která je chrání před požárem a poškození hmyzem. Oheň je důležitým prvkem obrovského sekvojového lesa. 

Sazenice sekvojovců potřebují k růstu půdu bohatou na živiny, spoustu slunečního světla a oblast bez konkurence ostatních rostlin. Pravidelné požáry pomáhají vytvářet všechny tyto podmínky, a jsou proto velmi prospěšné pro reprodukci sekvojí.

Reprodukce

Sekvojovec obrovský musí být starý alespoň dvacet let, než začne vytvářet šišky. Kolem října se objevují pupeny samčích a samičích šišek. Samčí šištice shazují svůj pyl v dubnu nebo květnu. Fertilizace probíhá v srpnu. Semena dosáhnou zralosti na konci druhého vegetačního období, kdy jsou šišky dlouhé 5-10 cm a každá nese zhruba 200 semen. Semena mohou zůstat v šišce (a zůstat životaschopná) po dobu dvaceti let.

Aby semena vyklíčila, musí se nejprve uvolnit z jejich šišek, což je obvykle umožněno jedním ze tří prostředků. Prvním je dřevomorka (Phymatodes nitidus), jejíž larvy přerušují cévní spojení v šupinách šišky, čímž šupiny vysychají a uvolňují semena. Za druhé, veverky douglasovské (Tamiasciurus douglasi) jedí šupiny šišek, ale semena vyhazují. Nakonec, a to je možná nejdůležitější, teplo z ohně šišky vysuší, což způsobí uvolnění semen ve velkém měřítku. Semena mají větší šanci vyklíčit, když jsou pohřbena v minerálních půdách v oblastech vyčištěných požárem a zřídka vyklíčí v nenarušených oblastech nebo pod silnými vrstvami organické hmoty. Jak již bylo řečeno, přirozeně se vyskytující požáry jsou nezbytné k vyčištění půdy, odstranění konkurenčních stromů a poskytnutí zdravého prostředí pro sazenice.

Zvlášnosti

Prastarost: Jejich odolnost, věk a velikost spolu souvisí. Protože jsou tak houževnaté, žijí velmi dlouho. Za svou velikost vděčí svému věku, protože na rozdíl od savců s přibývajícím věkem prostě rostou a rostou.

Jsou to největší stromy z hlediska objemu: General Sherman je sekvojovec nacházející se v kalifornském národním parku Sequoia. I když není nejvyšší, s objemem 1500 m3, je tento strom největším stromem podle hmotnosti a objemu.

Také je to pravděpodobně největší žijící rostlinný druh na světě, mnohem větší než sloni a velryby, které jsou považovány za největší zvířata na souši a ve vodě.

Například samotný kmen General Sherman má přes 1400 tun, což v přepočtu znamená asi 15 velryb. Druhý po generálu Shermanovi je strom General Grant, který má objem 1320 m3.

Mají silnou kůru o tloušťce až 75 cm: Jedná se o adaptivní vlastnost stromu, která mu umožňuje zůstat chráněn před lesními požáry, škůdci a dřevorubci. Dále je kůra rozbrázděná a vláknitá a neobsahuje žádnou pryskyřici, která by byla hořlavá. Tato kůra zpomaluje plameny ohně, aby se dostaly do dřeva uvnitř.

Rozmnožování: Sekvojovce obrovské se rozmnožují pouze semeny, která někdy zůstávají v šišce 20 let. Lesní požáry pomáhají otevřít šišky, které pak vyrůstají ze spálené holé půdy. Reprodukční úspěch těchto velkých stromů vyžaduje něco neuvěřitelného: Každý strom potřebuje během své životnosti několika tisíc let zplodit pouze jedno dozrávající potomstvo, aby tento druh přežil.

Jeden strom sekvojovce může mít až 11 000 šišek: Za tisíce let, které může jeden strom žít, může mít až jedenáct tisíc šišek. Každá šiška má 30-50 šupin, které obsahují semena na každé šupince.

Jedna šiška má v průměru 200-250 semen. Jinými slovy, na jednom stromě je více než 2 200 000 semen za předpokladu, že jsou všechna vyzrálá. Z tohoto počtu uvolní sekvojovec obrovský 300 000 až 400 000 semen ročně.